Séduisant à l’aller mais battu (2-1), le Real Madrid sera peut-être tenté de montrer moins de jeu mercredi au stade Santiago- Bernabeu, comme ce weekend à Huelva (3-2), pour éliminer la redoutable AS Rome de Totti, en 8e de finale retour de la Ligue des champions.

La situation en Championnat
Le Real Madrid, leader de la Liga depuis la 2e journée, a repris cinq points d’avance sur le FC Barcelone ce week-end en jouant mal mais en s’imposant à Huelva (3-2) grâce à un nouveau but de Raul et un doublé de Robinho. Le Real restait sur deux défaites en Championnat. La Roma, après un coup d’arrêt au début du mois de février (2 défaites en 3 matches), a repris sa marche en avant avec deux succès et un nul (1-1 sur le terrain de l’Inter, le leader) lors des trois dernières journées. Revenue à six points de l’Inter, la Roma croit de nouveau en ses chances.

Les absents
Le Real est privé de ses Néerlandais Ruud van Nistelrooy et Arjen Robben, blessés. Le premier, même s’il n’a plus marqué depuis le 20 janvier, reste la référence en attaque. Le second avait terriblement fait souffrir la défense romaine à l’aller. Sergio Ramos, probablement le meilleur défenseur espagnol cette saison, est suspendu. Pas de blessés à l’AS Rome : Tous les joueurs majeurs sont à disposition. Plusieurs doutes subsistent sur la composition de l’équipe. En défense centrale, au côté de Mexès, Ferrari pourrait prendre la place du Brésilien Juan, tout juste revenu de blessure; à droite ce sera Panucci ou Cicinho (deux anciens du Real). Enfin au milieu, Taddei est en concurrence avec Giuly sur le côté droit.

L’homme en forme de chaque côté
Robinho au Real : Le véloce attaquant brésilien vit sa meilleure saison en Espagne. Il marqué deux buts samedi, dont un lob somptueux, pour son retour après une absence de 20 jours. Santiago- Bernabeu attend beaucoup de son N°10. «Il incarne le football» : le compliment est de l’entraîneur de l’AS Rome, Luciano Spalletti. Totti à l’AS Rome : Remis de pépins physiques, le capitaine et attaquant est revenu à son meilleur niveau. Samedi lors de la facile victoire contre Parme (4-0), il a livré un de ses meilleurs matches de la saison, marquant notamment le 3e but. Il avait également été le meilleur contre l’Inter trois jours plus tôt, inscrivant le but de son équipe. 

Les précédents
En C1, la Roma a déjà gagné sur le terrain du Real, lors d’un match de poules, le 31 octobre 2002. Les «Giallorossi» s’étaient imposés 1 à 0 grâce à un but de Totti. Le 28 septembre 2004, à nouveau en phases de poules, la Roma s’était en revanche inclinée 4 à 2. En Espagne, on aime rappeler que la saison dernière, en quarts de finale, l’AS Rome (qui avait éliminé Lyon en 8e) avait battu Manchester United 2-1 à l’aller, avant d’exploser au retour en Angleterre (7-1). Le Real a déjà marqué 7 buts cette saison dans son stade, face à Valladolid (7-0).

Ils ont dit
«Jouer à Santiago-Bernabeu, c’est stimulant pour tous ceux qui exercent cette profession. C’est comme un examen. Mais on peut tout dire sur ce match, parce que c’est le plus important de la saison pour la Roma». Luciano Spalletti, entraîneur de l’AS Rome. Le Real «est une grande équipe avec la vitesse et l’invention de joueurs comme Robinho, Raul, Guti. Mais nous, nous avons Totti ». Luciano Spalletti. «Il faudra profiter de l’ambiance qu’il y aura dans le stade pour essayer de marquer dans les 15 ou 20 premières minutes. Nous avons montré à l’aller que nous étions supérieurs mais en foot il y a parfois des résultats surprenants. Ce serait une grande déception de ne pas passer». Raul, capitaine et attaquant du Real Madrid.