Le paracétamol est un médicament en ventre libre, ce n’est pas pour autant une substance dénuée d’effets dangereux.

Surtout quand la vente est trop libre et non contrôlée au point de retrouver du paracétamol hors des pharmacies.

Chacun a chez soi du paracétamol  à portée de mains, destiné à soigner les petits maux de tous les jours. Cependant, le fait de pouvoir s’en remettre à soimême pour se soigner banalise l’emploi de ce médicament de la pharmacie familiale et peut faire oublier qu’il y a des précautions à prendre avec toutmédicament, sans exception.

Le respect des doses
Le paracétamol se présente sous différentes formes ou conditionnements : sirops, poudre à diluer, suppositoires, gélules, comprimés effervescents, cachets… Le paracétamol est très utilisé en automédication, surtout chez les sportifs, les ouvriers.

C’est un médicament utilisé essentiellement pour ses propriétés contre la douleur et la fièvre. Il fait effet 15 mn après la prise du médicament, durant environ 4 heures et bien toléré à dose normale. Il faut toujours s’efforcer de respecter l’indication et la dose normale.

Il est important de toujours espacer chaque prise de paracétamol de 4 heures au minimum. Chez l’adulte : 1000mg, 3 fois par jour au maximum ; ou 500mg, 2 comprimés 3 fois par jour au maximum, en espaçant les prises de 4 heures. Chez l’enfant : 60mg par jour et par kilo, en 4 prises espacées de 4 heures.

Mais comme il existe plusieurs types de douleurs et plusieurs sortes de fièvres, de même que la douleur et la fièvre sont des signes qui accompagnent souvent des maladies, prendre du paracétamol systématiquement ne soigne pas forcément pas la maladie, cela pousse souvent les gens à abuser des doses.

Les intoxications au paracétamol sont fréquentes, il peut s’agir d’accidents domestiques. Par exemple, un enfant qui profite d’une minute d’inattention de ses parents pour avaler du sirop qui se trouvait à sa portée ; un sportif qui après le sport couve une grippe ou un début de palu pense qu’avec le paracétamol les maux de tête disparaîtront.

Le surdosage de paracétamol
En cas de surdosage, le paracétamol présente une toxicité hépatique importante, c’est-àdire un risque de lésion du foie. Ces intoxications au paracétamol peuvent dans certains cas s’avérer mortelles : en cas d’ingestion massive, chez les personnes fragiles, enfants et personnes âgées, chez les personnes ayant le foie malade. Il n’est pas toujours évident de déceler une intoxication au paracétamol.

Dans les heures qui suivent l’intoxication, il y a parfois des troubles digestifs, des anorexies, nausées, vomissements, diarrhées et sueurs, mais le plus souvent les intoxiqués ne se plaignent de rien. Il faut cependant faire attention car l’absence de symptôme pendant les 24 premières heures ne doit pas vous faire banaliser la gravité de l’intoxication !

Le foie peut en effet se détruire silencieusement et au bout de trois jours quand les signes sont patents, il est souvent trop tard. 

Une consommation et une vente non contrôlée
Les pharmaciens s’inquiètent de la forte consommation du paracétamol chez les Sénégalais, d’autant plus que ce médicament constitue la part importante des médicaments de la rue. On retrouve très souvent des faux paracétamols dans les boutiques et les marchés. En cas d’ingestion excessive de paracétamol (dépassement des doses prescrites ou indiquées sur la notice), il faut immédiatement aller voir son médecin traitant : celui-ci évaluera la gravité de l’intoxication et prescrira la conduite à tenir la mieux adaptée.

Avoir toujours à l’esprit que certains médicaments contiennent déjà du paracétamol. Il faut donc toujours vérifier la composition des médicaments de façon à ne pas dépasser la quantité maximale de paracétamol sur 24h. En cas de doute sur une intoxication, aller voir votre médecin traitant. Surtout préférer les médicaments vendus en pharmacie…